Ο καρκίνος παραμένει, παρά τις συνεχείς προσπάθειες αντιμετώπισής του, η κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Η χειρουργική ογκολογία αποτελεί αναπόσπαστο συστατικό της πολύπλευρης προσέγγισης στην προσπάθεια θεραπείας του καρκίνου, η οποία περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία και ανοσοθεραπεία. Η χειρουργική ογκολογία, ενταγμένη στον ευρύτερο τομέα της γενικής χειρουργικής, αποτελεί ένα πεδίο αποκλειστικά αφιερωμένο στην αφαίρεση συμπαγών όγκων και στις πιθανές επιπλοκές που προκύπτουν τόσο από τους ίδιους τους όγκους όσο και από τις συμπληρωματικές θεραπείες τους, όπως η ακτινοθεραπεία.

Η σύγχρονη χειρουργική ογκολογία χαρακτηρίζεται από μια ροπή προς τις ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές και την εξατομικευμένη ιατρική. Οι ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές, συμπεριλαμβανομένων των λαπαροσκοπικών και των ρομποτικών τεχνικών, έχουν κερδίσει δημοτικότητα λόγω του μειωμένου μετεγχειρητικού πόνου, της μικρότερης παραμονής στο νοσοκομείο και των ταχύτερων χρόνων ανάρρωσης που προσφέρουν. Αυτές οι εξελίξεις έχουν οδηγήσει σε σημαντική βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών. Ένα άλλο χαρακτηριστικό της σύγχρονης χειρουργικής ογκολογίας είναι η έμφαση στη διεπιστημονική συνεργασία. Χειρουργοί, ογκολόγοι, ακτινολόγοι και παθολόγοι συνεργάζονται για να προσαρμόσουν τα σχέδια θεραπείας στις ατομικές ανάγκες αλλά και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της μορφής καρκίνου του ασθενούς.

Ο χειρουργός που αναλαμβάνει το περίπλοκο έργο της επέμβασης σε έναν ογκολογικό ασθενή βασίζεται σε δύο πυλώνες: την αναγνώριση και τη σταδιοποίηση του όγκου. Αυτοί οι παράγοντες σχετίζονται πολύπλοκα με τη φύση της βλάβης και τον βαθμό διαφοροποίησής της, που καθορίζει πόσο εύκολα μπορεί να αναγνωριστεί ο όγκος. Τα σχετικά στοιχεία περιλαμβάνουν εάν η βλάβη έχει εκδηλωθεί πρόσφατα και εάν ο ασθενής έχει άλλες βλάβες γύρω από την περιοχή. Η Ογκολογία χρησιμοποιεί εξειδικευμένα συστήματα για την σχολαστική παρακολούθηση της εξάπλωσης της βλάβης, διευκολύνοντας την ακριβή σταδιοποίηση. Μετά από αυτές τις διαδικασίες, ο χειρουργός αξιολογεί τη σκοπιμότητα της αφαίρεσης του όγκου.

Η χειρουργική ογκολογία διαδραματίζει κεντρικό ρόλο όχι μόνο στην πρόληψη και τη διάγνωση αλλά και στις διαδικασίες θεραπείας και καταπολέμησης του κακοήθους όγκου. Οι λαπαροσκοπικές και ρομποτικές μέθοδοι έχουν φέρει επανάσταση στη διεκπεραίωση πολύπλοκων χειρουργικών επεμβάσεων. Αυτές οι καινοτομίες επιτρέπουν την αφαίρεση όγκων ακόμη και σε απομακρυσμένες ή περίπλοκες περιοχές.